Christopher Nell, der sich seit seinen Hauptrollen an Claus Peymanns Berliner Ensemble bis auf regelmäßige Konzert-Auftritte mit „Muttis Kinder“ auf Berliner Bühnen rar macht, glänzt als zappeliger, stets überforderter Bräutigam. Den stärksten Szenenapplaus ernten Florian Anderer aus der Fritsch-Familie, der sich wie eine Gummipuppe verbiegt und zwischen mehreren Rollen, u.a. als Polizist/heimlicher Liebhaber der Frau mit Hut und Baronesse in Dragm hin und her hüpft, sowie Countertenor Hubert Wild als Schwiegervater, der bei all den Verfolgungsjagden im alemannischen Dialekt über sein zu enges Schuhwerk klagt.

Diese Verfolgungsjagden dürfen bei einer Boulevard-Farce natürlich ebenso wenig fehlen wie die Figur des gehörnten, eifersüchtigen Ehemanns, der die anderen auf der Suche nach dem Täter die anderen vor sich hertreibt. Charakteristisch für „Pferd frisst Hut“ sind die vielen Wortverdrehungen und Anspielungen, die in früheren Zeiten lasziv und frech gewirkt haben mögen, heute aber etwas verkrampft-altbacken daher kommen.

Wenn man sich auf das Genre einlässt, kann man an dem Abend trotzdem seinen Spaß haben. Noch eine weitere kleine Einschränkung: schon nach der Basler Premiere der Koproduktion von „Pferd frisst Hut“ im November 2023, die dazwischen auf der Ruhrtriennale gastierte und in Berlin mit Umbesetzungen neu arrangiert wurde, bemängelten einige Kritiken das fehlende Timing. Die erste Hälfte hängt tatsächlich immer wieder durch, bevor die Farce im Finale richtig Tempo aufnimmt.

Ein klassischer Herbert Fritsch-Abend, wie wir ihn von Volksbühne oder Schaubühne kennen, dauert oft nur 90 Minuten und setzt auf präzise Körper-Komik. Die kommt in diesem Türen-Klipp-Klapp natürlich auch zu ihrem Recht, noch mehr Raum nehmen aber Wortwitz und natürlich die eigens von Herbert Grönemeyer komponierte, quer durch die Musikstile streifende Komposition. Dieses Zusammenspiel des „doppelten Herbert“, wie die Komische Oper stolz auf dem Banner über dem Eingang schrieb, ist auch doppelt so lang und leidet unter den beschriebenen Längen.

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''Grönemeyer kehrt mit dieser Komödie zu seinen Wurzeln als Theatermusiker zurück und zeigt sich von seiner spielerisch-experimentellen Seite. Die von Thomas Meadowcroft arrangierte Musik bewegt sich zwischen klassischer Ouvertüre, jazzigen Zwischentönen, mitreißenden Duetten und parodistischen Anleihen aus dem Italo-Pop. Eine Art Nummernmusik eines Musicals unprätentiös, oft roh und durch die singenden Schauspieler weit entfernt vom klassischen Kanon eines Opernhauses.

Das bringt uns zu der Frage: Was ist Pferd frisst Hut eigentlich? Es wird von Grönemeyer und Fritsch als musikalische Komödie bezeichnet, doch lässt sich nicht leugnen, dass es auch zahlreiche Charakteristika eines Musicals im angelsächsischen Sinne aufweist. Die Integration von Gesang, Tanz und Schauspiel folgt einem Konzept, das dem Broadway-Stil durchaus nahekommt. Dennoch bewegt sich das Werk in einem hybriden Bereich zwischen der Tradition der Opera buffa, der deutschen Spieloper und den dynamischen Strukturen des modernen Musicals. Gerade dieser Grenzgang zwischen den Gattungen stellt die Frage, ob die Komische Oper Berlin als Aufführungsort das bestmögliche Publikum erreicht. Während sie ein Haus mit einer starken Tradition in der Verbindung von Musik und Schauspiel ist, könnte eine Aufführung im Friedrichstadtpalast oder einem vergleichbaren Theater, das auf musikalisch-szenische Spektakel spezialisiert ist, neue Publikumsschichten erschließen. In angelsächsischen Kulturkreisen sind die Grenzen zwischen Unterhaltungsmusik und "ernster" Musik deutlich durchlässiger als in Europa, wo eine strikte Trennung zwischen Oper, Operette und Musical noch immer besteht. Der gestrige Abend war ein hervorragendes Beispiel dafür, wie fließend diese Grenzen in Wahrheit sind. Eine Inszenierung wie Pferd frisst Hut könnte von einem offeneren Verständnis der Musik und ihrer Darbietung profitieren, indem sie einem breiteren Publikum zugänglich gemacht wird und ihre Qualitäten als multimediales Gesamtkunstwerk in einem passenderen Umfeld voll entfalten könnte.'' schreibt Steffen Kühn am 9. Februar 2025 auf KULTURA-EXTRA