''Henry Purcells Dido and Aeneas (eine Produktion des Grand Théâtre de Genève in Koproduktion mit der Opéra de Lille und den Théâtres de la ville de Luxembourg von 2021) wurde vom Theater Basel im April dieses Jahres wiederaufgenommen und wird bis zum 20. Juni elfmal auf der Großen Bühne gezeigt worden sein. Keine so schlechte Bilanz. Allzu oft wird Purcells einzige Oper (im Gegensatz zu seinen Semi-Operas), schon wegen ihrer Kürze, ohnedies nicht inszeniert.

In Basel hat man die Aufführungsdauer auf knapp zwei Stunden verdoppelt. Dafür sind die belgische Gruppe Peeping Tom und ihr Mitgründer Franck Chartier verantwortlich. Dem erweiterten Konzept, das aus einer um eine mit Tanz, Pantomime, Schattentheater und Akrobatik umgesetzten bizarren Parallelhandlung von einer alten Frau, einer wenig attraktiven Vorgängerin oder Nachfolgerin von Hofmannsthals Marschallin, die sich mit Dido identifiziert, besteht, entsprechen zwei Dirigenten, die einander abwechseln: Atsushi Sakal, der die Ergänzungen komponiert hat, und Johannes Keller für Purcell.

Karthago findet in einem holzgetäfelten Salon und Schlafzimmer im Smoking statt. Der Chor steht auf der Galerie und deutet bei wechselndem Licht diverse anachronistische Aktionen an. Ziemlich weit entfernt vom Libretto Nahum Tates lässt Peeping Tom ein Paar Tango tanzen, zunächst stumm, dann begleitet von einem Cello, das dessen Musiker quer hält wie eine Gitarre.

Wenn Dido wegen der Treulosigkeit des Aeneas mit der schönsten Arie der Oper – „When I am laid in earth“ – am Ende Selbstmord begeht, multipliziert Peeping Tom die Liebespaare. Es besteht Hoffnung. Jedenfalls in Basel.'' schreibt Thomas Rothschild am 18. Juni 2025 auf KULTURA-EXTRA